В Штатах “на бис” проходят концерты безрукого гитариста

Реакция Папы Римского стала незабываемым моментом для Мелендеса. Песня “Будь всегда разным” (“Never Be the Same”) изменила жизнь Мелендеса: за ней последовали телевизионные передачи, статьи в газетах и журналах, поездки по Соединенным Штатам и 27 зарубежным странам.

Мелендес еще четыре раза выступал для Иоанна Павла II: дважды в Ватикане, один раз на родине Папы - в Польше - и в Денвере (штат Колорадо) во время Всемирного Дня молодежи в 1993 году.

Когда-то Тони мечтал стать католическим священником, но его не взяли, потому что для этого нужно было иметь как минимум большой и указательный пальцы.

“Он - один из тех парней, которые могут говорить с людьми всех возрастов, - считает дьякон Джим Кордер. - Я думаю, что это - из-за надежды, которую он дает людям. Справившись со своей бедой, он говорит нам: “Смотрите, что я смог сделать. Вы тоже можете это”.

Мелендес родился без рук, потому что его мать, будучи беременной, принимала препарат талидомид, прописывавшийся для облегчения утреннего недомогания во время беременности, который, как оказалось позже, вызывал у детей врожденные дефекты.

Мальчика привезли в Лос-Анджелес из Никарагуа, чтобы сделать ему протезы. Он носил протезы до 10 лет, а потом отказался от них. “Мне было неудобно, - написал Тони на своем вебсайте tonymelendez.com. – Ногами я могу делать гораздо больше”.