Традиционный парад католического Рождества в Вифлееме перенесли из-за непогоды

Тем не менее, в городе, где родился Иисус Христос, рассчитывают увидеть рекордное в XXI-м веке количество иностранных паломников и туристов. Как заявил мэр Вифлеема Виктор Батарсе, полуночную мессу в Базилике Рождества посетят примерно 20 тыс. гостей города, а всего за рождественскую неделю здесь ожидают четверть миллиона туристов. При этом, все места в вифлеемских гостиницах давно уже забронированы, поэтому основная масса гостей размещается в иерусалимских и других израильских отелях.

Традиционно, на главной площади Вифлеема наряжен десятиметровый кипарис, а весь периметр разукрашен разноцветными гирляндами из лампочек. На прилегающих улочках ведется бойкая торговля рождественскими сувенирами, заработали новые кафе и ресторанчики. По данным мэрии, в этом году число посетителей Вифлеема достигнет 1,25 млн. человек - почти вдвое больше, чем в прошлом. Как отметила в связи с этим министр туризма Израиля Рухама Авраам-Балила, израильским и палестинским властям “удалось вернуть приезжающим в Израиль людям чувство безопасности”. “И нужно поддерживать его, чтобы путешествия по Израилю и палестинской автономии привлекали как можно больше туристов, - сказала она. - Это необходимо обоим нашим народам”.

На период рождественских праздников - католических, православных и коптских - израильские власти вводят облегченный режим посещения Вифлеема для иностранцев, кроме того, смягчаются ограничения на передвижение по Западному берегу реки Иордан как для палестинцев, так и для арабов - граждан Израиля. Ряд ключевых КПП в этот период будут работать с 5 часов утра до полуночи, - сообщает itar-tass.

Для тех паломников, кто не попадет в Вифлеем в рождественскую ночь, есть широкий выбор и на израильской территории. Рождественские службы состоятся во многих христианских святых местах, например, в Храме Гроба Господня, в церкви Иоанна Крестителя, на Виа Долороза, в церкви Осуждения, в церкви Бичевания, в Гроте апостолов, у гробницы Богоматери.