Лютеранскую церковь США впервые возглавила женщина-епископ

Элизабет Итон сменила епископа Марка Хэнсона, который руководил Евангелическо-лютеранской церковью США с 2001 г. Ее служение продлится до 2017 г. и закончится в юбилейный для протестантских церквей год.

Итон является уроженкой Кливленда. Она получила степень бакалавра в области музыки в колледже города Вустер, штат Огайо, и степень по теологии в Школе теологии Гарварда. Итон замужем, имеет 2 дочерей. Она была рукоположена в священники в 1981 г. и служила на 3 приходах в Огайо. 6 лет назад была посвящена в епископы.

Евангелическо-лютеранская церковь США была основана 25 лет назад в результате слияния 3 лютеранских общин – Лютеранской церкви в Америке, Американской лютеранской церкви и Ассоциации евангелических лютеранских церквей – и является наследницей 14 независимых лютеранских синодов США. Ее главный офис находится в Чикаго (штат Иллинойс).

ELCA является либеральной лютеранской церковью США. Кроме практики рукоположения женщин пасторами и епископами, существовавшей в общинах, ей принадлежащих, еще в 1970-е г. г., с 2009 г. здесь узаконено рукоположение гомосексуальных священников . В церкви практикуется причащение всех крещённых христиан вне зависимости от конфессиональной принадлежности.
В ELCA около 23 % клириков составляют женщины. Они проходят общее с мужчинами обучение в семинариях.