Умер старейший католический кардинал-экуменист

Голландец по происхождению, Виллебрандс родился в сентябре 1909 года, был рукоположен в 1934 году и возведен в епископы в 1960-м. В том же году он был назначен секретарем только что созданного папой Иоанном XXIII Совета по содействию христианскому единству, в 1969 году - его президентом, пробыв на этом посту до декабря 1989 года.

С 1975 по 1983 годы кардинал Й.Виллебрандс возглавлял архиепископскую кафедру Утрехта. С 1975 года он также являлся членом коллегии кардиналов, согласно решению папы Павла VI.

Й.Виллебрандс участвовал в работе II Ватиканского собора, играя важную роль в развитии идей экуменизма, в частности, содействовал исторической встрече папы Павла VI и Константинопольского патриарха Афинагора I в 1964 году.

Кардинала Виллебрандса называли “летучим голландцем” благодаря частым путешествиям и встречам с другими религиозными лидерами. Он был известен как страстный сторонник идеи сближения католической церкви с другими христианскими конфессиями, часто участвовал в дебатах, играл ведущую роль в богословских дискуссиях в среде голландских католиков в период пребывания на Утрехтской кафедре.

Папа Бенедикт XVI в послании преемнику Виллебрандса, голландскому кардиналу Адрианусу Симонису назвал покойного кардинала “неутомимым пастором на службе людям Божиим и единству Церкви”, придавшему “новое дыхание экуменическому диалогу”.

“Я благодарю Господа за всю работу, проделанную кардиналом в направлении развития экуменических отношений, горячим защитником которых он был с самого начала своего священнического служения”, - отметил понтифик в послании нынешнему главе Папского совета по содействию христианскому единству кардиналу Вальтеру Касперу.

После кончины Виллебрандса статус самого пожилого члена кардинальской коллегии достался бывшему архивариусу Ватикана Альфонсу Марии Штиклеру, которому 23 августа исполнится 96 лет, сообщает католическое агентство CWN.