Отказ от мести и любовь сделали евангелиста из расиста

Клари воспитывался в доме, где часто звучали расистские шуточки и оскорбления в адрес афроамериканцев, и, естественно, посещал он церковь, где собирались только белые. Его родной дядя Гарольд был членом ку-клус-клана, а сам Джони Ли присоединился к клану в 14-летнем возрасте и в последствии стал одним из лидеров организации. Во второй половине 1980-х годов Клари часто появлялся на различных ток-шоу, защищая расизм и насилие над небелыми.

В своей статье Шеридан Войси рассказал о встрече Джонни Ли Клари и афроамериканского проповедника Уэйда Уоттса, произошедшей на одной из подобных радиопрограмм. Протягивая руку при встрече, Уоттс сказал: «Здравствуйте, мистер Клари. Я просто хотел, чтобы Вы знали, что я Вас люблю, и Иисус Вас любит».

Дискуссия получилась довольно жаркой. Кларри доказывал, почему белые и афроамериканцы должны быть разделены. Уоттс опровергал каждый его довод Писанием. Позднее, когда Клари уже выходил из студии, Уоттс прокричал ему вслед: «Ничего из того, что Вы можете сделать, не заставит меня ненавидеть Вас, мистер Клари. Я буду любить Вас и молиться за Вас, нравится Вам это или нет!».

Клари не на шутку разозлился. В результате окна в доме преподобного Уоттса были разбиты, на его лужайке несколько раз ку-клус-клановцы сжигали чучела, одну его церковь сожгли полностью, другую подожгли. Однажды Клари позвонил Уоттсу, угрожая, что на этот раз они до него доберутся, на что преподобный ответил: «Вам не нужно за мной заходить. Я с Вами встречусь. Как насчет миленького ресторанчика на 270 шоссе? Я плачу».

Позже Клари оставил ку-клус-клан, начал взывать к Богу и стал христианином. Однажды он позвонил преподобному Уоттсу рассказать о переменах в своей жизни, о своем призвании проповедовать.
«Ты уже проповедовал где-нибудь, сынок? – спросил Уоттс. – Как насчет оказать мне честь и проповедовать в моей совсем черной церкви?».

Это произошло в 1991 году. Джонни Ли Клари потом много раз проповедовал в церкви, которую прежде пытался сжечь. Рассказывая эту историю, Шеридан Войси подчеркнул, что это стало возможным только потому, что «черный проповедник отказался от возмездия в пользу радикальной, созидательной любви».

Джони Ли Клари ушел в вечность год назад, 21 октября 2014 года. Он был первым белым старейшиной в афроамериканской деноминации «Church of God in Christ» (Церковь Божья во Христе) и активно выступал против расизма во всех его проявлениях.